(foto Nieuwsblad copyright RR)

Er vlot in slagen om de school, een dokter of winkels te bereiken is voor iedereen belangrijk. Mobiel zijn is een belangrijke voorwaarde om te kunnen deelnemen aan de samenleving. Werkzoekenden zonder fiets, auto of rijbewijs slagen er moeilijker in om een geschikte werkplek te bereiken. Een beperkte mobiliteit betekent voor werkzoekenden uit kansengroepen vaak een obstakel in hun zoektocht naar een job

Sociaaleconomiebedrijf Werkmmaat en Stad en OCMW Lier stellen elektrische sollicitatiefietsen ter beschikking van werkzoekenden die begeleid worden door VDAB, OCMW, Mondiale Werken Lier, Samenlevingsopbouw en andere organisaties die werken met werkzoekenden. Met dit project trachten zij een oplossing te bieden voor een veelvoorkomend mobiliteitsprobleem, waardoor de drempel om op zoek te gaan naar werk, verkleint voor werkzoekenden uit kansengroepen. Bovendien promoot dit project ook de (elektrische) fiets

Heel wat mensen die moeilijker werk vinden zijn laaggeschoold, langdurig werkloos en hebben een migratieachtergrond. In oktober 2021 waren er 1210 werkzoekenden zonder werk in Lier. Hoewel de werkloosheid in Lier het afgelopen jaar fors afnam met 12,9%, steeg die werkloosheid bij mensen die langer dan 2 jaar werkloos zijn in diezelfde periode met 0,7%. Van deze 1210 werkzoekenden is 20.2% jonger dan 25 jaar. 43.6% is laaggeschoold en 34.4% is van allochtone origine. Bij laaggeschoolden en mensen van allochtone origine zet de daling zich opvallend minder sterk door (-2.8%)

De werkzoekenden kunnen met de elektrische sollicitatiefietsen naar hun sollicitatie  of beroepsopleiding fietsen en kunnen de fiets ook gebruiken om de eerste weken naar hun nieuwe job te rijden.  Na aanvraag door de trajectbegeleider, kan de werkzoekende de fiets rijklaar afhalen aan het fietspunt van Lier. De elektrische fietsen zijn compleet uitgerust met fietstassen, volle batterij, slot en herstelkit. Deze service is gratis. In de opstartfase staan twee fietsen ter beschikking. Indien het initiatief succesvol is het de bedoeling om het aanbod van fietsen uit te breiden.

Het project komt tot stand door een samenwerking tussen Werkmmaat, Stad en OCMW Lier, Mondiale Werken en het jobatelier. Het project wordt ook financieel ondersteund door Bike&Co, een coöperatieve vennootschap mét sociaal oogmerk die leasefietsen aanbiedt en over heel Vlaanderen werkgelegenheid creëert voor mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt, door een kwalitatief aanbod aan bedrijfsfietsen en dienstverlening.